辣椒（卡宴辣椒）对健康的益处

什么是卡宴辣椒？

如果你喜欢吃辣，那你很可能对卡宴辣椒比较熟悉。这种细长且色泽鲜红的辣椒（学名：Capsicum annuum）属于茄科（Solanaceae）植物。它与其他辣椒品种有亲缘关系，包括甜椒、墨西哥辣椒、波布拉诺辣椒、塞拉诺辣椒，以及辣得出名的印度鬼椒。

虽然卡宴辣椒远不及印度鬼椒辣，但在衡量辣椒辣度的史高维尔指标（以史高维尔辣度单位，即 SHU 来计量）上，它的辣度依然不容小觑。卡宴辣椒的辣度范围在 30000 至 50000 史高维尔辣度单位之间，而印度鬼椒的辣度更高，其范围在 855000 至 1040000 史高维尔辣度单位之间。

卡宴辣椒通常被晒干后研磨成细粉，数百年来，它在烹饪和医药领域都一直发挥着重要作用。它在卡津菜和克里奥尔菜中极为常见，并且在传统的阿育吠陀医学和东方医学中也被广泛应用，主要用于解决消化和血液循环方面的问题。

这种辣椒生长在卡宴辣椒植株上，该植株很可能起源于中南美洲，但如今在世界各地的热带气候地区都有种植，比如印度、东非、墨西哥以及美国的某些地区。

卡宴辣椒不仅美味可口，而且含有辣椒素，这为人体带来了一些显著的健康益处。

卡宴辣椒的益处

卡宴辣椒能带来多种健康益处，包括以下方面：

缓解疼痛

辣椒（如卡宴辣椒）中的辣椒素使其具有辣味和 “热度”。但它也是一种相当有效的止痛剂。当将其局部涂抹在皮肤上时，辣椒素可通过减少一种名为 P 物质的化学信使的数量来缓解疼痛，P 物质会传至大脑传递不适的信号。P 物质减少了，疼痛感也就减轻了。美国食品药品监督管理局（FDA）已批准将局部使用辣椒素用于治疗某些类型的神经痛，而且关于辣椒素注射缓解关节炎疼痛的研究也颇具前景。

治疗银屑病

银屑病是一种自身免疫性疾病，会使皮肤发痒、起皮并布满红斑。虽然目前尚无根治方法，但局部使用辣椒素乳膏有助于减轻银屑病相关的瘙痒症状并改善皮肤炎症。

促进新陈代谢

辣椒素会增加身体产生的热量，略微促进新陈代谢，使身体燃烧的卡路里稍有增加。它在一定程度上还有助于减轻饥饿感，这或许能帮助你在一天中减少进食量。

消化系统健康

这可能看起来有些讽刺，因为你可能会把辛辣食物和胃灼热联系在一起。但卡宴辣椒中的辣椒素实际上会刺激胃里产生消化液的神经，从而有助于消化。研究表明，它甚至可能有助于预防最常见的由幽门螺杆菌引起的胃溃疡。

降低心脏病风险

对动物的研究表明，辣椒中的辣椒素可以通过减轻炎症来帮助减少诸如高血压等与心脏相关的问题，但我们还需要更多的研究来确定这对人类是否同样适用。

降低患癌风险

相关研究仍处于早期阶段，但一些研究显示辣椒素具有很强的抗癌能力。它已被证明可以靶向肿瘤，减缓癌细胞的生长和扩散。它甚至可能杀死某些类型的癌细胞，包括前列腺癌、皮肤癌和胰腺癌的癌细胞。

卡宴辣椒的副作用

新鲜的和晒干的卡宴辣椒食用起来都是安全的，而且可以为许多食物增添风味。但如果食用过多，可能会产生一些不良副作用，比如肠胃不适或胃灼热。如果你对辛辣食物敏感，可能会感到口腔或嘴唇有烧灼感，尤其是在吃带籽的生辣椒时。

新鲜卡宴辣椒中含油的辣椒素也不容易清洗掉。所以在切辣椒时要小心，因为用肥皂和水很难将其从手上洗净。可以试着用醋来清洗，或者戴上手套。

切完新鲜卡宴辣椒后不要揉眼睛。辣椒素会导致眼睛灼痛、发红和流泪。不过这些症状最终会消失。

辣椒素还可能与某些药物发生相互作用，包括：

血液稀释剂，如华法林（可迈丁）和氯吡格雷（波立维）；

阿司匹林；

胃酸抑制剂，如西咪替丁（泰胃美）、埃索美拉唑（耐信）、法莫替丁（信法丁）、奥美拉唑（洛赛克）和雷尼替丁（善胃得）；

血管紧张素转换酶抑制剂，如卡托普利（开博通）、依那普利（悦宁定）、福辛普利（蒙诺）和赖诺普利（捷赐瑞）。

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