在刚刚结束的全国人代会上，一颗叫化橘红的小果子火出了圈。起因是外交部副部长华春莹到广东代表团小组会议现场听会，她连吃两颗化橘红润喉糖，称赞其润喉效果是“最舒服”“最好的”。那么，化橘红是什么来头？它又凭什么有着“南方人参”的美誉？
这颗小果子曾是宫廷贡品
《中国药典》里的化橘红品种为芸香科植物化州柚，或柚的未成熟、近成熟的干燥外层果皮。夏季果实未成熟时采收，置沸水中略烫后，将果皮割成5或7瓣，除去果瓤和部分中果皮，压制成形，干燥。
化橘红是广东茂名化州市独有的道地中药材，化橘红区别于其他橘红，根本在于其原料的“道地性”。早在南宋时期，化州就已开始种植化橘红。化州地下蕴藏着独有的礞石矿脉地质结构，其特有的礞石土壤使得化橘红柚皮苷含量高出其他地区橘红数倍，同时激活了化橘红果实长毛的基因程序。一旦离开化州这片土地，化橘红果实就会失去那标志性的绒毛外衣。
《本草纲目拾遗》记载化橘红说“治痰症，消油腻、谷食积，醒酒，宽中，解蟹毒”。可见功在化痰理气，健脾消食，临床多用于胸中痰滞，咳嗽气喘，饮食积滞，呕吐呃逆等。化州橘红因疗效卓著在清代被列为宫廷贡品，享有“一片值一金”的美誉。化橘红早在2006年被列入国家地理标志产品保护名录，2012年入选广东省非物质文化遗产项目，2024年获批纳入《按照传统既是食品又是中药材的物质目录》，即“药食同源”名单。
化橘红的辨识方法
人代会期间外交部副部长华春莹在会议现场拿在手中相互敲击的小果子叫橘红胎，已在2011年以标准名“柚果”载入了《广东省中药材标准（第二册）》。也就是说，橘红胎也是受地方标准认证的优质中药。橘红胎与化橘红的功能主治相近，都来自芸香科植物柚，橘红胎是采摘的未成熟幼小果实，胎果表面的绒毛覆盖率能达到95%以上，切出来的橘红片表面比较光滑，发出极其浓郁的香味。化州一年所产出的胎果数量有限，所以胎果是化橘红种类中非常珍贵的品种。
辨识化橘红最核心的方法就是看绒毛，无论被制成切片、果壳还是整个的“胎果”，其表面都密布着一层浓密、细腻、自然的黄绿色或灰绿色绒毛。这是化州独特的地理环境和土壤条件赋予的“身份证”，它的手感柔软，像触摸一块绒布。
其次是品香气：凑近化橘红细闻，有一股浓郁、沉稳、沁人心脾的陈皮香与药香交织的复合香气，即使存放一段时间，香气依然持久。掰开一小片，加入热开水，会像海绵一样迅速膨胀发大，同时很快沉到杯底，水色呈晶莹的金黄色。
化橘红跟陈皮一样，存放时间越长，越香醇，价格不菲。陈放后其截面会有白色花斑，这些白色花斑又叫“礞石点、雪花点、菊花点”。化橘红在生长过程中，会吸收土壤里的“礞石矿”，陈放几年后，礞石元素就会显现出来。
这些人群与化橘红最“搭”
现代药理研究证明，化橘红含有挥发油、黄酮类成分，具有稀释痰液、抗炎、抗菌、抗病毒、抗氧化、促进胃液分泌、消食化积、保护心血管、醒酒解酒的作用。化橘红的核心功效是理气化痰、燥湿消食，偏温性。
化橘红适用于以下几类人：咳嗽痰多人群，尤其是偏白痰的；慢性咽炎患者；经常抽烟的人；经常应酬、痰湿重的人群。当天气转凉、干燥多雾霾，人容易受凉咳嗽、痰多，化橘红温而不燥，能化痰护嗓，比较适宜于秋冬季节。春夏如果痰多、痰湿重也可少量用，但别长期大量喝。
两款经典化橘红代茶饮
化橘红蜂蜜水选取1至2片化橘红干片（约3至5克），蜂蜜适量。用沸水冲泡，加盖焖5至10分钟。待水温降至60℃以下后，加入蜂蜜调和饮用。
功效：润肺化痰、止咳。化橘红味苦，加入蜂蜜既能调味，又能缓和化橘红的温燥之性。
化橘红葛花茶选取化橘红5克，葛花5克，生姜2片。将所有食材放入锅中，加入适量清水煎煮约15分钟，代茶饮用。
功效：此方可解酒毒、健脾胃，适用于饮酒后出现胃脘胀满或恶心欲呕者。
化橘红的使用禁忌
1.化橘红行气力较强，不宜长期食用，作为茶饮用量不宜过大，成年人一般2至5g。
2.化橘红性偏温燥，阴虚燥咳或肺热痰黄者慎用。
3.孕妇、哺乳期、气血不足人群，需中医辨证后服用。
4.与其他药物需间隔2小时以上服用，防止相互影响。
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